Ramen is een populaire Japanse noedelsoep die inmiddels wereldwijd bekend is als comfortfood in zijn meest hartige vorm. Deze soep, met haar rijke bouillon, zijdezachte noedels en smaakvolle toppings, is ideaal om zowel tijdens de koude wintermaanden als op zonnige herendaags te genieten. Het gerecht heeft zijn wortels in China en werd in de 20e eeuw populair in Japan. In dit artikel worden de essentiële aspecten van ramen besproken, inclusief de basiscomponenten, de bereidingsmethoden, en mogelijke variaties om je gerecht te persoonlijken.

Bij het maken van ramen is het van belang om aandacht te besteden aan de bouillon, de noedels en de toppings. De bouillon vormt de basis van de soep en bepaalt de smaak ervan. Deze kan van dierlijke of plantaardige oorsprong zijn, afhankelijk van de smaakvoorkeuren van de kookster of kok. De noedels moeten smaakgevoelig zijn en snel worden geserveerd om de juiste textuur te behouden. Toppings variëren per regio en persoonlijke smaak, maar het combineren van hartige, zoete, pittige en knapperige smaken is essentieel voor een evenwichtig gerecht.

In de volgende hoofdstukken worden de basisrecepten, technieken en inspiraties uitgebreid besproken, met aandacht voor zowel de traditionele Japanse variant als de moderne en snelle varianten.

De basis van ramen: bouillon, noedels en toppings

Bouillon

De bouillon is de meest belangrijke component van ramen. Traditioneel wordt deze gemaakt van dashi, een bouillon die wordt bereid met kombu (gedroogd zeewier) en bonitovlokken (gedroogde tonijnschaafsel). Deze combineren zich tot een rijke, umami-achtige smaak die de basis vormt voor de soep. In de meeste recepten wordt de bouillon echter verrijkt met vlees of vis, zoals varkensvlees, kip of tonijn, om de smaak nog intenser te maken.

Een alternatief voor traditionele dashi is het gebruik van commerciële bouillonblokjes of -vloeistof, zoals MAGGI bouillon. Dit is een tijdsbesparende optie, vooral voor beginners of voor wie geen tijd wil besteden aan het zelf maken van bouillon. Ongeacht de methode, is het essentieel om de bouillon te laten trekken gedurende minimaal drie uur om de smaken volledig te ontwikkelen. Het gebruik van zuurkoolspek of buikspek, samen met rauwe kip of botstukken, zorgt voor extra smaak en rijkheid.

Noedels

De noedels, ook wel ramen-noedels genoemd, zijn gemaakt van tarwe of rijstmeel en worden vaak geserveerd met een zachte textuur. De noedels kunnen gekookt worden in de bouillon of apart bereid en daarna in de soep geplaatst. Het is belangrijk om de noedels vers te serveren, omdat ze anders zetten en klef raken. In de meeste traditionele varianten worden de noedels in de soep gekookt, zodat ze iets zachter worden en meer smaak opnemen.

Toppings

Toppings zijn een essentieel onderdeel van ramen en kunnen variëren afhankelijk van de regio, seizoen en persoonlijke smaak. Populaire toppings zijn:

• Gehakt rundvlees of varkensvlees
• Shiitake-paddenstoelen
• Gebakken lente-uitjes
• Paksoi
• Gestoofde of gebakken groenten
• Eitjes, meestal half zachtgekookt
• Furikake of togarashi als kruidenmengsel
• Sesamzaad
• Bonitovlokken

De topping zorgt voor extra smaak en textuur en maakt het gerecht visueel aantrekkelijk. Het is aan te raden om een mix van hartige, knapperige en zoete elementen te gebruiken om de smaakbalans te behouden.

Traditionele ramenrecept: varkens- en kippenbouillon

Een klassieke variant van ramen is de soep met varkens- en kippenbouillon. Deze bouillon is niet alleen rijk in smaak, maar ook voedzaam. Het recept vereist wat tijd, maar het resultaat is een gerecht dat zowel hartverwarmend als tevredenstellend is.

Ingrediënten

• 3 liter water
• 1 stuk zuurkoolspek of buikspek
• 1 halve kip of 2 kippenbouten
• 3-4 kippendijen
• 100 g shiitake-paddenstoelen
• 1 verse gemberknol
• 1 bos uitjes
• 1 stuk kombu (gedroogd zeewier)
• 50 g bonitovlokken
• 2 eetlepels Japanse sojasaus (zonder toevoegingen)
• 1 eetlepel mirin (zoete Japanse kookwijn)
• Sesam-olie (voor smaak)
• Scharreleieren of andere toppings naar keuze

Bereidingswijze

1. Bouillon maken
   Zet 3 liter koud water op in een grote pan. Voeg het zuurkoolspek of buikspek toe, evenals de rauwe kipdelen. Het is aan te raden om zoveel botmateriaal mogelijk te gebruiken, omdat dit de bouillon extra smaak geeft.

   Gebruik je ogen om te schatten of er meer water nodig is. Begin rustig met het koken, omdat er later extra water bij kan.

2. Kruiden toevoegen
   Voeg de shiitake-paddenstoelen, gember en uitjes toe aan de pan. Zorg ervoor dat je genoeg ruimte hebt voor de bouillon en de ingrediënten.

3. Afbraak en koken
   Laat de pan aan de kook komen en verwijder het kombu vlak voordat de bouillon het kookpunt bereikt. Dit voorkomt dat het zeewier zijn smaken verliest of de bouillon te veel invloed uitoefent.

   Er zal een schuimlaag bovenop de bouillon ontstaan. Veel koks raden aan om dit schuim af te schuimen voor een helderere bouillon. Echter, sommige koks geloven dat het schuimen de rijkere smaken kan verminderen, wat bij ramen vaak gewenst is.

4. Trekken
   Laat de bouillon zonder deksel minstens 3 uur trekken. Dit zorgt ervoor dat de smaken volledig worden ontwikkeld. In de laatste twee uur van het trekken voeg je de bonitovlokken toe om extra umami te verkrijgen.

5. Afronden
   Voeg Japanse sojasaus en mirin toe om de bouillon te versterken. Voeg eventueel een paar druppels sesam-olie toe voor extra smaak.

6. Noedels en toppings
   Kook de ramen-noedels volgens de instructies op de verpakking. Gooi ze in de bouillon en laat ze kort trekken. Serveer de soep met de gewenste toppings, zoals gekaramelliseerd varkensvlees, half zachtgekookte eieren of gebakken groenten.

Snelle varianten van ramen

Voor wie weinig tijd heeft of simpelweg sneller wil koken, zijn er snelle varianten van ramen beschikbaar. Deze zijn ideaal voor wie het gerecht tijdens de week wil maken zonder te veel tijd in de keuken te doorbrengen.

Ramen met bouillonblokje

Een snelle en eenvoudige manier om ramen te maken is met een bouillonblokje, zoals MAGGI bouillon. Deze methode is ideaal voor beginners of voor wie snel wil koken.

Ingrediënten

• 1 MAGGI bouillonblokje
• 2 liter water
• 200 g snelkook noedels
• 100 g gebakken rundvlees of varkensvlees
• 50 g shiitake-paddenstoelen
• 1 eetlepel Japanse sojasaus
• 1 eetlepel mirin
• 1 theelepel sesam-olie
• 1 half zachtgekookt eitje (optioneel)

Bereidingswijze

1. Bouillon maken
   Zet 2 liter water op en voeg het MAGGI bouillonblokje toe. Laat het oplossen terwijl het water aan de kook komt.

2. Kruiden toevoegen
   Voeg de Japanse sojasaus en mirin toe om de bouillon te versterken.

3. Noedels koken
   Kook de snelkook noedels volgens de instructies op de verpakking. Gooi ze in de bouillon en laat ze kort trekken.

4. Toppings toevoegen
   Voeg het gebakken rundvlees of varkensvlees toe, evenals de shiitake-paddenstoelen. Serveer met een half zachtgekookt eitje als topping.

Vegetarische variant van ramen

Ramen kan ook vegetarisch worden bereid door gebruik te maken van groente- of paddenstoelenbouillon. Deze variant is ideaal voor vegetariërs of voor wie een lichtere variant wil maken.

Ingrediënten

• 2 liter groente- of paddenstoelenbouillon
• 200 g ramen-noedels
• 100 g shiitake-paddenstoelen
• 50 g gebakken lente-uitjes
• 1 eetlepel Japanse sojasaus
• 1 eetlepel mirin
• 1 theelepel sesam-olie
• 1 half zachtgekookt eitje (optioneel)

Bereidingswijze

1. Bouillon maken
   Zet de groente- of paddenstoelenbouillon op en laat deze aan de kook komen.

2. Kruiden toevoegen
   Voeg de Japanse sojasaus en mirin toe om de bouillon te versterken.

3. Noedels koken
   Kook de ramen-noedels volgens de instructies op de verpakking. Gooi ze in de bouillon en laat ze kort trekken.

4. Toppings toevoegen
   Voeg de shiitake-paddenstoelen en gebakken lente-uitjes toe. Serveer met een half zachtgekookt eitje als topping.

Smaken en kruidencombinaties

Een van de sterkste punten van ramen is de mogelijkheid om smaken en kruiden te combineren. De volgende kruiden zijn ideaal voor het versterken van de smaak van ramen:

Furikake

Furikake is een Japanse kruidenmengsel dat bestaat uit gedroogd zeewier, gedroogde vis, sesamzaad, suiker en zout. Het geeft de soep extra hartigheid en diepte. Het is ideaal om over de ramen te strooien vlak voordat het gerecht wordt geserveerd.

Togarashi

Togarashi is een pittiger kruidenmengsel dat bestaat uit chilipepers, sichuanpeperkorrels, gember en andere kruiden. Het is ideaal voor wie extra pit in de soep wil. Een scheutje srirachasaus kan ook worden gebruikt als alternatief.

Sesamzaad

Sesamzaad, zowel wit als zwart, is ideaal om over de ramen te strooien. Het geeft de soep een nootachtige smaak en een knapperige textuur.

Bonitovlokken

Bonitovlokken zijn gedroogde tonijnschaafsel en zijn ideaal als topping. Ze geven extra umami en een knapperige textuur aan de soep.

Toppings en variaties

De toppings van ramen kunnen variëren afhankelijk van de persoonlijke smaak en de beschikbare ingrediënten. Hier zijn enkele populaire toppingcombinaties:

Rundvlees met groenten

• Gehakt rundvlees of rundvleesplakjes
• Gebakken of gestoomde groenten zoals paksoi, lente-uitjes en bamboescheuten
• Half zachtgekookt eitje
• Furikake of togarashi

Vegetarische variant

• Shiitake-paddenstoelen
• Gebakken lente-uitjes
• Gestoofde groenten zoals paksoi en broccoli
• Half zachtgekookt eitje
• Furikake of togarashi

Klassieke Japanse variant

• Gebakken varkensvlees of kip
• Shiitake-paddenstoelen
• Gebakken lente-uitjes
• Gestoofde groenten
• Half zachtgekookt eitje
• Bonitovlokken en sesamzaad

Bewaren en opnieuw opwarmen

Ramen wordt het beste vers bereid en direct geserveerd. Echter, als er overmaat is, kunnen bepaalde ingrediënten worden bewaard en opnieuw opgewarmd.

• Bouillon kan maximaal een maand in de vriezer worden bewaard. Laat deze een nacht in de koelkast ontdooien en warm hem zachtjes op het fornuis op.
• Toppings en noedels moeten vers worden bereid, omdat ze anders zetten en klef raken.
• Bijgerechten zoals edamame boontjes, een salade of gyoza-dumplings kunnen apart worden bereid en bewaard worden voor het serveren.

Het authentieke eten van ramen

Ramen wordt traditioneel gegeten met stokjes. De kom wordt dicht bij het gezicht gehouden, en de noedels worden met stokjes gepakt en in de mond geslurpt. Het geluid van slurpen wordt niet gezien als onbeleefd, maar als een compliment voor de kok of kookster.

Voor wie niet vertrouwd is met eetstokjes, is het gebruik van een lepel en vork aan te raden. Dit maakt het gerecht makkelijker te eten en voorkomt dat de noedels te veel in de bouillon verdwijnen.

Inspiratie en verder koken

Ramen is een gerecht dat ruimte biedt voor creativiteit. Het is aan te raden om experimenten uit te voeren met kruiden, toppings en bouillonvarianten. De volgende tips kunnen inspiratie bieden:

• Probeer een mix van hartige en zoete kruiden, zoals furikake en srirachasaus.
• Experimenteer met verschillende vleessoorten, zoals kip of vis, voor een lichtere variant.
• Gebruik verse groenten zoals paprika, tomaten of courgettes voor extra kleur en smaak.
• Voeg een eitje toe dat verder is gemarineerd in sojasaus voor extra smaak.

Voor meer inspiratie is het aan te raden om kookboeken over ramen te raadplegen of online recepten te doorzoeken. Hierdoor is het makkelijker om een basisvoorraad aan ramen-ingrediënten samen te stellen.

Conclusie

Ramen is een gerecht dat zowel eenvoudig als hartverwarmend is. Het is ideaal voor wie snel wil koken of voor wie geniet van de combinatie van smaken en texturen. De bouillon is de basis van het gerecht en kan variëren van dierlijke naar plantaardige oorsprong. De noedels zijn essentieel en moeten vers worden bereid. Toppings zijn aan te raden om de smaak en textuur te versterken.

Of je kiest voor een traditionele Japanse variant, een snelle variant met bouillonblokje of een vegetarische variant, het resultaat is een gerecht dat zowel visueel aantrekkelijk is als smaakvol. Het is aan te raden om experimenten uit te voeren met kruiden en toppings om de smaak volledig aan te passen aan je persoonlijke smaakvoorkeuren.

Ramen is meer dan alleen een gerecht; het is een ervaring. Het combineren van smaken, texturen en technieken maakt het gerecht uniek en waard om te koken. Of je nu thuis zit of in een restaurant, ramen is een gerecht dat altijd genoten kan worden.

Bronnen

1. Ramen met rundvlees – Arla
2. 8 heerlijke ramen-recepten – Girls Who Magazine
3. Hoe maak je ramen? – MAGGI
4. Eenvoudig ramen-recept – Koken en Op Nieuw Beginnen